За що ненавидять Bethesda

Якщо ви знайомі з іграми Bethesda, то знаєте їх «фірмову» формулу: величезні відкриті світи, свобода дій, баги, які іноді навіть цікаві, і багаторічна любов моддерів, що виправляють десятки недоліків.

Геймери десятиліттями терпіли дивні автолевелінги, дерев’яні діалоги та непередбачувані ШІ-стрибки. Заради чого? Заради магії дослідження, унікальної аури їхніх світів. Але цього разу, здається, чаша терпіння переповнилася.

Starfield сприймали як наступний флагман, нову «велику еру» Bethesda. Навіть після проблемного запуску Fallout 76 більшість сподівалася, що студія зробить висновки. І ось, ви чекаєте на DLC, яке мало б стати, якщо не Phantom Liberty 2.0, то хоча б лікувальним еліксиром для усіх болячок Starfield. А отримуєте… Shattered Space.

Це доповнення викликало шквал розчарування, бо не виправило ані старі біди, ані запровадило щось справді переломне. І коли головний дизайнер починає у твітах виправдовуватися, мовляв, ви самі завищили очікування, залишається лише відкрити рота з подиву.

Як дійшло до цього? Чому фанати, які пробачали моделі з Oblivion, дурнуваті баги у Skyrim та пафосні промо Fallout 4, тепер так розлючені? Давайте розберемося, чому Bethesda цього разу промахнулася повз зірки й натомість влучила в порожнечу космосу.

Shattered Space: невиправдані надії та розчарування

Starfield від початку була суперечливою. Хтось називав її «новим епосом», інші дорікали за нудний лут, прісні діалоги, одноманітні планети. Минув час, а оцінки не покращились.

У 2023-му прикладом величезного виправлення репутації стала Cyberpunk 2077 з її Phantom Liberty: CD Projekt RED не просто випустила додаток, а й підняла якість гри, виправила системні недоліки Багато хто чекав від Shattered Space чогось подібного. Як мінімум фанати хотіли побачити, що Bethesda усвідомила критику.

Натомість Shattered Space виявилося просто «ще кілька годин Starfield». Не катастрофа, не жахливе звалище, а просто звичайне DLC, яке трохи краще структурує локації, дає нову зону на одній планеті, де вручну розміщені цікаві місця. Іронія в тому, що це DLC фактично знецінює космічні подорожі – ви можете пройти його, не сідаючи на корабель. Це наче непряме визнання: космічні перельоти були зайвим баластом. Bethesda відрізає нецікаві частини гри замість виправлення – теж вихід, але не той, на який сподівалися гравці.

Можна було б не чекати прямої аналогії з Phantom Liberty, адже це унікальний випадок повної реабілітації гри. Але навіть якщо взяти інші відомі доповнення: Far Harbor для Fallout 4 пропонував новий регіон з унікальними механіками, Dawnguard для Skyrim додавав нові геймплейні елементи (вампірів, вовкулаків), а Shattered Space виглядає як «дещо краще за звичайне завдання».

Для фанатів це боляче. Вони хотіли побачити докази, що студія вчиться на помилках. Натомість Еміль і Bethesda говорять про завищені очікування, ніби провина лежить на геймерах. Чи справедливо це, якщо сама Bethesda збудувала величезні очікування навколо своєї нової «мегагри»?

Є відчуття, що Bethesda бачить Starfield інакше, ніж фанати. Здається, студія не усвідомлює, що частина аудиторії розчарувалася через технічні та дизайн-проблеми. Або, що гірше, усвідомлює, але не зацікавлена щось змінювати.

Fallout 76: невдалий запуск і повільне виправлення

Це не перший випадок, коли гравці розчаровані діями Bethesda. Запуск Fallout 76 був знаменним: гра стала мемом провалу з першого дня: катастрофічний баг-фест, де не було ані NPC, ані виразного сюжету, ані стабільності. Гра, яка мала стати онлайн-святом, починалася з приниження: брак контенту, технічні глюки, одноманітність.

Пройшов час, Fallout 76 виправили, додали NPC, квести, певні покращення. Але кому хотілося знову платити за гру, яка стартово зневажала час і гроші гравців?

Цей приклад показує: Bethesda здатна на латання дір. Проте як багато часу треба, щоб Starfield став тим, чим фанати хочуть його бачити? Чи є у них мотивація?

Моди і Creation Kit

Раніше модери рятували Bethesda: допилювали ігри, додавали контент, виправляли систему діалогів.

Але зі Starfield ситуація складніша. Creation Kit (редактор світу гри) тепер не дає легко робити глобальні зміни. Додавання нових планет чи потужних сюжетних ліній ускладнене. Звук у модах глючить, документація недосконала.

Якщо у Skyrim чи Fallout фанати швидко змінювали гру докорінно, то Starfield стоїть на менш придатному фундаменті. Не можна очікувати, що модери самотужки виправлять усе, що Bethesda не хоче або не може полагодити.

Мікротранзакції

Пам’ятаєте знамениту конячку з Oblivion за 2,5 бакса? Bethesda однією з перших започаткувала практику мікротранзакцій у синглових іграх. З роками це не зникло – Fallout 76 теж мав внутрішній магазин зі скінчиками, платними функціями.

Навіть у Starfield проскакують натяки на платний косметичний контент, хоч це гра, де гравці сподівалися на щось інше. Такий підхід викликає запитання: чому б не спрямувати зусилля на покращення геймплею, замість вишуковувати нові шляхи монетизації?

Мікротранзакції були терпимими, коли ігри Bethesda мали унікальний шарм. Коли баги пробачали, бо світ навколо був живим і інтригуючим. Та коли сама магія геймплею розчинилася, мікротранзакції почали дратувати ще більше.

Реакція Bethesda: все чудово!

Одна з відповідей Тодда Говарда, виконавчого продюсера компанії Bethesda, незадоволеним гравцям яка схожа на жарт:

«Чому гра не сподобалась? Ви самі завищили очікування».

Складається враження, що в компанії запанувала токсична позитивність: не визнавати проблем, а робити вигляд, що усе чудово. Але фанати – не дурні. Вони бачать, що Bethesda отримала величезні ресурси, Microsoft за спиною, імідж великого гіганта, який може дозволити собі розкіш колись легендарного масштабу. Чому тоді не вкластися у реальне покращення?

Після провалу Fallout 76 на старті студія мала б порозумнішати. Вони ж показали, що можуть виправити онлайн-гру, підняти її з руїн. То чому зі Starfield не зробити крок уперед зараз, коли критика ще свіжа? Замість цього – виправдання і поради гравцям розслабитися і не чекати занадто багато.

Студія двох серій та застій ідей

Bethesda відома переважно за дві великі франшизи: The Elder Scrolls і Fallout.

Starfield мала стати третім китом. Замість цього отримали технічно менш забаговану, але менш захопливу гру, де автолевелінг, штучно згенеровані локації та нудні діалоги вже не сприймаються як дрібна незручність, компенсована унікальним шармом світу. Тепер це дефекти, які лізуть в очі.

Якщо раніше фанати пробачали недоліки заради атмосфери Morrowind чи Skyrim, то Starfield вказує на іншу проблему: схоже, студія поступово втратила ту магію, яка робила їхні проекти особливими. Замість глибокого світу – розпорошені планети без душі. Замість насичених квестів – прості завдання «злітай, принеси, повернись».

Дивлячись уперед: Elder Scrolls 6 та ризик втратити довіру назавжди

Bethesda каже, що Elder Scrolls 6 колись вийде. Можливо, це станеться, коли спогади про Starfield поблякнуть. Але якщо історія повториться, і наступна велика гра теж принесена в жертву бюрократії, поверховості, небажанню йти назустріч аудиторії – гравці можуть остаточно втратити терпіння.

Раніше їх пробачали, бо вони давали щось унікальне. Зараз же вони посеред потоку ігор, де інші студії здатні відповідати на критику, робити масштабні оновлення, переконувати, що чують голос спільноти. Bethesda ризикує скотитися до образу компанії, яка не хоче визнавати слабкості, тільки шукає, як монетизувати, додає мікротранзакції замість реальних покращень і випускає DLC без суттєвих змін.

Зоряний пил, що осів на порожніх обіцянках

Starfield не можна назвати тотальним провалом: гра продалася непогано, але довгострокової любові не отримала. Shattered Space міг стати шансом відновити довіру, але замість цього лиш наголосив на проблемі: Bethesda уникає конструктивної розмови, не виправляє фундаментальні недоліки. Замість визнати, що гравці хочуть кращої механіки, цікавіших квестів, різноманітніших світів, студія мовчазно ігнорує їх, перекладаючи провину на завищені очікування.

Це небезпечний курс. Історія Fallout 76 показує, що їм вистачає ресурсів, аби виправляти ситуацію, коли вони реально хочуть. Але поки геймери не відчувають цієї волі до змін у Starfield. Можливо, Bethesda ще отямиться: визнає проблеми, випустить оновлення, що дійсно вплинуть на геймплей, а не обмежаться фрагментарним контентом чи косметикою за гроші.

Якщо студія продовжить цей шлях, багаторічна любов фанатів може перетворитися на втому. І коли настане час Elder Scrolls 6, від лояльної аудиторії мало що лишиться. Хочеться вірити, що Bethesda згадає, як робили світ, здатний вражати навіть попри баги, і виправить курс, поки ще не пізно.